Por Gabriel Woltke
El 2020 fue un año duro. Todos los grandes problemas de Guatemala se agravaron con la pandemia de coronavirus. Pero en periodismo no hay un momento ideal para lanzarse al agua y siempre se rema contra la corriente. En medio de toda la incertidumbre decidimos fundar un nuevo medio.
Pía Flores es antropóloga; Javier Estrada, periodista; y yo, Gabriel Woltke, soy publicista. Durante 5 años trabajamos juntos haciendo periodismo en Nómada, un medio guatemalteco que cerró en 2020. Construimos una buena amistad y aprendimos mucho unos de otros. Nuestras profesiones, aunque distintas, nos han servido para complementarnos.
Cuando llegó la pandemia y nos quedamos sin empleo tuvimos tiempo para pensar en nuestras carreras, en lo que habíamos hecho juntos y en lo que no nos dio tiempo de hacer; en lo que más nos gustaba del periodismo y en lo que creíamos que había que cambiar. A partir de esas reflexiones fundamos Quorum y nos enfocarnos en buscar soluciones a tres grandes problemas:
- La política cada vez es más compleja y parece convertirse en un tema exclusivo de políticos, académicos, activistas, periodistas y personas con poder.
- El periodismo pocas veces llega más allá de los centros urbanos. Algo preocupante en un país en el que el 46% de la población vive en el área rural.
- Aún no existe un modelo de negocios replicable para todos los medios de comunicación y que pueda garantizar su sostenibilidad e independencia.
Periodismo breve y fácil de entender
Guatemala atraviesa por una gran crisis. Políticos, élites y grupos criminales han cerrado filas para hacerse con el control total del Estado. Los retrocesos son cada vez más evidentes y creemos que solo una ciudadanía informada y participativa puede evitarlo.
Acercar la política a las personas implica:
- Utilizar sus palabras en vez de apostar por el lenguaje técnico.
- Valorar el tiempo que dedican a leernos y ser directos para explicar las noticias.
- Ir de los problemas cotidianos a los estructurales. Contar cómo el tráfico o la falta de agua en sus viviendas es el resultado de las decisiones que toman los políticos y las élites.
Los periodistas necesitamos poner a las personas en el centro. Conocer sus hábitos de consumo para ir más allá del periodismo tradicional en el sitio web y adaptar nuestros contenidos a las redes sociales que prefieren.
Escuchar a las personas también implica ayudarles a encontrar soluciones a problemas diarios. Ayudarles por ejemplo a prepararse para entrar a la universidad o a identificar cuál es el puesto de vacunación más cercano.
Periodismo más allá de la ciudad
En Guatemala existe una gran brecha entre el área urbana y la rural. En Quorum creemos que es necesario tender puentes y construir puntos de encuentro.
“El Futuro Se Va” fue nuestro primer gran proyecto de investigación y nuestro primer esfuerzo por lograr que el periodismo pueda llegar más allá de la ciudad de Guatemala. Para lograrlo nos enfocamos en traducir todos los contenidos al idioma mam, el segundo idioma maya más hablado del país; y al inglés, el idioma principal del país de destino de la mayor parte de nuestros migrantes, Estados Unidos.
La periodista Kimberly López realizando una sesión de dibujo con niños para explorar la forma en que imaginan su futuro si llegan a migrar a Estados Unidos.
Melissa Miranda, fotógrafa del proyecto El Futuro Se Va cuyos contenidos fueron traducidos al inglés y al mam, uno de los principales idiomas mayas.
Hicimos una versión en audio de todos nuestros textos y los compartimos de forma gratuita con otros medios de Guatemala, México y Estados Unidos para que pudieran ayudarnos con la difusión.
Nuestra apuesta es construir alianzas como estas para tener una visión más completa del país, para poder seguir intercambiando contenidos y para que el periodismo pueda regresar a las comunidades que nos cuentan sus historias.
El gran reto de construir un modelo de negocios eficiente
En Quorum tenemos claro que debemos pensar en el negocio con la misma intensidad con la que pensamos en el periodismo.
Actualmente nos financiamos gracias a subvenciones y servicios de consultoría que ofrecemos a organizaciones y empresas. Buscamos combinar la creatividad del marketing con la sensibilidad del periodismo para mejorar sus esfuerzos de comunicación.
La campaña “Detené el odio, derribá los mitos”, fue la primera campaña que desarrollamos como consultores. Estuvo enfocada en desmentir los principales mitos y noticias falsas que utilizan los grupos conservadores en contra de los derechos de las personas LGBTIQ+.
A largo plazo queremos construir un modelo de negocios basado en cuatro fuentes de ingresos: subvenciones, asesorías de comunicación para organizaciones y empresas, aportes de nuestros lectores y publicidad. Es un camino lento en el que sabemos que no debemos sucumbir al optimismo que suele rodear a las startups. En el mediano plazo, por ejemplo, no contemplamos la necesidad de contratar una oficina.
Al igual que en el periodismo, en los negocios también apostamos por la diversidad. Elegimos el nombre Quorum porque queremos ser un punto de encuentro, un reflejo de la sociedad diversa en la que vivimos y un espacio abierto para todas y todos.